Derecho notarial

Si en sus orígenes tratos simplemente de un quehacer empírico, que por lo demás ha sido el punto de partida común en todas las civilizaciones primitivas de los oficios que ahora tienen grado académico, con la transformación de las sociedades, con la evolución del individuo y de las comunidades, en el ramo del Derecho constituye con certeza una especialidad académica y una dignidad dentro de la ciencia jurídica. Consideremos brevemente la función notarial, oficio relevante, de perfiles señeros en el campo jurídico, tomando conciencia de su jerarquía y de la responsabilidad que exige, y situémosla ante los fines del Derecho.

La palabra "principios" fue popularizada por don Jerónimo González cuando estableció los "principios hipotecarios". Por "principios" suele entenderse aquellos caracteres que, extraídos de la legislación o de la práctica, permiten conocer la esencia de la profesión y los aspectos fundamentales de su ejercicio. Tiene importancia el establecimiento de estos principios que en realidad son formulaciones de tipo teórico y, por lo tanto, no tienen vigencia legal para la interpretación de las propias normas y, sobre todo, para guiar a la práctica en aquellos aspectos que no están directamente previstos en la legislación.

En principio la grafía que forma el documento es la escritura. Esto es indudable en el Código Civil que con frecuencia viene a confundir documento con escritura utilizando indistintamente ambos términos. Pero hoy han aparecido otros medios de reproducción como son, en primer lugar la fotografía, y luego la cinta magnetoscópica y más recientemente el video, laser disc y más recientemente las cintas u otros soportes del lenguaje informático. ¿Pueden considerarse estos modernos elementos, documentos? En el aspecto jurídico legal no de momento, al no estar reconocidos por el Código, pero otro tema es el de si debe ampliarse el concepto de documento para incluirlos.

En todo instrumento público hemos de distinguir de un lado el negocio jurídico que en el mismo se contiene y cuya regulación corresponde al Derecho civil o mercantil, y de otra el instrumento público que dota de forma auténtica al negocio que contiene. Esta distinción es similar a la que podríamos hacer entre el cuerpo humano y los vestidos con que los cubrimos. El cuerpo permanece idéntico pero la consideración que recibimos no es igual si nos presentamos cubiertos de harapos o vestidos con smoking o traje de noche. Igual ocurre con el negocio jurídico que recibe, como hemos visto, un tratamiento especial cuando está recogido en una escritura pública.

Las actas, pues son instrumentos públicos en los que el notario, a instancia de parte consigna hechos y circunstancias que presencia o le constan y que por su naturaleza no son materia de acto o contrato.